Cuando una nanopartícula se aproxima a la superficie de una célula, la interacción entre la partícula y la membrana plasmática genera fuerzas que tienen distintos orígenes. Estas fuerzas determinan el nivel de acumulación de las nanopartículas en la superficie celular, así como lo respuesta mecánica y estructural de la membrana. En los casos más simples, la internalización (no endocítica) de las nanopartículas ocurre a través de dos mecanismos que pueden competir entre sí: transporte mediado por formación de poros en la membrana, o transporte mediado por encapsulación en vesículas. En este coloquio discutiremos los fundamentos cinéticos, energéticos y termodinámicos de ambos mecanismos. En particular, recurriremos a técnicas de mecánica estadística computacional y a simulaciones moleculares, para estudiar los
efectos del tamaño y de la carga eléctrica de las partículas, la composición química de la membrana y de su microentorno, así como la aplicación de un campo eléctrico externo, sobre los procesos de adsorción y translocación de nanopartículas a través de membranas lipídicas simples. Los principios físico y químico que serán discutidos, en relación a las interacciones nanopartícula-membrana, proveen el punto de partida para la descripción del transporte de otros objetos de dimensiones nanoscópicas (macromoléculas, virus, etc.) a través de membranas celulares complejas.