La teoría cuántica de campos predice que las fluctuaciones del vacío pueden convertirse en partículas reales a partir de la energía proporcionada por ciertas perturbaciones externas. El ejemplo más conocido es la fuerza de Casimir entre dos cuerpos neutros. Otros ejemplos incluyen al efecto Schwinger, que predice la producción de pares electrón-positrón a partir del vacío bajo la aplicación de campos eléctricos intensos; la radiación de Hawking, que es causada por la curvatura del espacio-tiempo en campos gravitacionales intensos; el efecto Unruh, que predice que un observador acelerado observaría radiación de cuerpo negro donde un observador inercial no observaría ninguna; y el efecto Casimir dinámico, producido por objetos neutros acelerados que pueden radiar fotones reales. Por otro lado, objetos neutros que se mueven lateralmente con una velocidad relativa constante pueden influenciarse entre sí mediante una fuerza de fricción proporcional a la velocidad (fricción cuántica).

En la presente charla presentaremos avances teóricos y experimentales en relación a la observación del efecto Casimir dinámico y la fricción cuántica.